Envases: Clasificación y Funciones de los Materiales Protectores

• Un envase es un material o recipiente que contiene, alberga o guarda un producto de cualquier tipo, protegiéndolo de las condiciones exteriores y diferenciándolo de otros productos.
• Los envases se clasifican según su tipo de cierre y según el material en el que se fabrican.
• Los envases tienen múltiples funciones, utilitarias y de valor añadido, como contener, albergar y proteger el producto, facilitar su transporte y conservación, añadir valor estético y de marketing, y proporcionar información sobre el producto y la empresa.
• Se distinguen entre envase primario (en contacto directo con el producto), secundario (alberga otro envase o packaging) y terciario (protege el producto ya envasado y empaquetado).
• Los envases pueden fabricarse con diversos materiales, como vidrio, PET, PP, PEAD, PEBD, entre otros. Cada material tiene características específicas, ventajas e inconvenientes.

¿Qué es un envase?

Un envase es un recipiente o material que alberga y resguarda un producto, protegiéndolo de las condiciones externas y diferenciándolo de otros productos similares.

Funciones de los envases

Los envases tienen múltiples funciones, que pueden agruparse entre las principalmente utilitarias y el valor añadido que aportan al producto.

Funciones utilitarias

• Contener el producto
• Albergar el producto
• Proteger sus cualidades intactas
• Conservar el producto durante más tiempo
• Transportar más fácilmente el producto

Funciones de valor añadido

• Función estética, que hace que el envase resulte más atractivo para el consumidor y lo escoja frente a otros productos similares
• Función de marketing, relacionada con cómo se vende o se publicita el producto
• Etiquetado, que incluye información de gran utilidad sobre el producto y sus características
• Información sobre la empresa y datos de contacto

Clasificación de los Envases

Existen dos clasificaciones principales de los envases: según su tipo de cierre y según el material en el que se fabrican.

Clasificación de envases por tipo de cierre

• Tapones: son el tipo de cierre por antonomasia. Se encuentran en botellas, frascos, viales, tarros, etc.
• Flip top: este tipo de tapones presentan una bisagra que, al abrirse, deja salir el producto. Se utilizan en envases para alimentación, como aceites o salsas.
• Disc Top: permite controlar la cantidad de producto que sale de él. Consiste en un disco que, al ser presionado hacia un lado, deja a la vista una abertura por la que sale el producto. Es habitual en productos cosméticos.
• De seguridad: estos tapones cuentan con sistemas de seguridad, como cierres especiales o sellados, que dificultan su abertura, especialmente por niños. Son frecuentes en medicamentos.
• Vasito dosificador: otro tipo de tapón muy usual en la industria farmacéutica, que sirve a la vez de vasito para dosificar el producto.
• Airless: este tipo de cierre se utiliza mucho en envases de cosmética. Su diseño permite que salga el producto en la dosis deseada y a la vez impide que entre aire, manteniendo sus condiciones intactas.
• Bombas: los cierres y dispensadores de tipo bomba también son muy frecuentes. Dentro de ellos distinguimos dos clases:
  • Dosificadoras: liberan una cantidad determinada de producto al ser presionadas. Son habituales en envases de productos de limpieza.
  • Pulverizadoras: se caracterizan por pulverizar una finísima capa de producto, lo que las hace muy adecuadas para la cosmética.

Clasificación de envases por materiales

• Envases metálicos: el aluminio es una elección usual, dada su ligereza.
• Envases de vidrio: históricamente ha sido uno de los más utilizados a raíz de su rigidez.
• Envases de plástico: a causa de su versatilidad, los plásticos de todo tipo son el tipo de material más habitual en el presente.
• Envases de otros materiales: aquí entrarían materiales híbridos o nuevos materiales como los bioplásticos.