La Calabaza China: Una joya culinaria y medicinal

La calabaza china, también conocida como calabaza blanca o calabaza de la cera, es una fruta versátil y deliciosa que se ha cultivado en Asia durante siglos. Su nombre científico es Benincasa hispida, y pertenece a la familia de las cucurbitáceas, la misma que las calabazas, los pepinos y los melones.

Características de la calabaza china

La calabaza china es una planta trepadora anual que produce frutos grandes y de forma ovalada. Estos frutos pueden llegar a pesar hasta 10 kilos y tienen una cáscara gruesa y resistente que les permite conservarse durante mucho tiempo.

La característica más distintiva de la calabaza china es su color blanco brillante, que se debe a una capa cerosa que la recubre. Esta cera también le da a la fruta una textura suave y un sabor ligeramente dulce.

Cultivo de la calabaza china

La calabaza china se cultiva en climas cálidos y húmedos, y necesita un suelo bien drenado y rico en nutrientes. Se puede cultivar a partir de semillas o de plántulas.

Cultivo a partir de semillas:

1. Siembra las semillas en un semillero en primavera.
2. Trasplántalas al jardín cuando las plántulas tengan unas 4 semanas de edad.
3. Riega las plantas con regularidad y abónalas con fertilizante orgánico.

Cultivo a partir de plántulas:

1. Compra plántulas en un vivero.
2. Trasplántalas al jardín en primavera.
3. Riega las plantas con regularidad y abónalas con fertilizante orgánico.

Usos culinarios de la calabaza china

La calabaza china se puede comer de muchas maneras, tanto cruda como cocinada.

Cruda:

• Ensalada: La calabaza china se puede agregar a las ensaladas para darle un toque dulce y crujiente.
• Encurtidos: La calabaza china se puede encurtir para obtener un sabor ácido y refrescante.

Cocinada:

• Sopa: La calabaza china se puede utilizar para hacer sopas cremosas y nutritivas.
• Guisos: La calabaza china se puede agregar a los guisos para darle un sabor dulce y una textura suave.
• Postres: La calabaza china se puede utilizar para hacer postres como tartas, pasteles y pudines.

Propiedades medicinales de la calabaza china

La calabaza china se ha utilizado en la medicina tradicional china durante siglos para tratar una variedad de dolencias.

Propiedades medicinales:

• Antiinflamatoria: La calabaza china contiene compuestos antiinflamatorios que pueden ayudar a reducir la inflamación.
• Antioxidante: La calabaza china es rica en antioxidantes que pueden ayudar a proteger el cuerpo contra el daño de los radicales libres.
• Diurética: La calabaza china puede ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo, lo que puede ser beneficioso para las personas con problemas de retención de líquidos.

Calabaza china: Una fuente de nutrientes

La calabaza china es una fuente rica de vitaminas y minerales, incluyendo:

• Vitamina C: La calabaza china es una buena fuente de vitamina C, un antioxidante que ayuda a proteger el cuerpo contra el daño de los radicales libres.
• Vitamina A: La calabaza china contiene vitamina A, un nutriente esencial para la visión, la piel y el sistema inmunitario.
• Potasio: La calabaza china es rica en potasio, un mineral que ayuda a regular la presión arterial y los niveles de líquidos en el cuerpo.

Recetas con calabaza china

Sopa de calabaza china:

• Ingredientes:
  • 1 kg de calabaza china (pelada y cortada en cubos)
  • 1 litro de caldo de verduras
  • 1 cebolla (picada)
  • 2 dientes de ajo (picados)
  • 1 cucharada de aceite de oliva
  • Sal y pimienta al gusto
• Preparación:
  • Calienta el aceite de oliva en una olla grande.
  • Agrega la cebolla y el ajo y cocina hasta que estén suaves.
  • Agrega la calabaza china y cocina durante unos 5 minutos.
  • Agrega el caldo de verduras, la sal y la pimienta.
  • Lleva a ebullición, luego reduce el fuego y cocina a fuego lento durante 20 minutos, o hasta que la calabaza china esté blanda.
  • Licúa la sopa hasta que quede suave.
  • Sirve caliente.

Pastel de calabaza china:

• Ingredientes:
  • 1 kg de calabaza china (pelada y cortada en cubos)
  • 125 g de mantequilla
  • 125 g de azúcar
  • 2 huevos
  • 1 cucharadita de polvo para hornear
  • 250 g de harina
  • 1 pizca de sal
• Preparación:
  • Precalienta el horno a 180 °C.
  • Engrasa y enharina un molde para hornear.
  • En una olla grande, cocina la calabaza china a fuego lento durante 15 minutos, o hasta que esté blanda.
  • En un tazón grande, bate la mantequilla y el azúcar hasta que estén suaves y esponjosos.
  • Agrega los huevos uno a la vez, batiendo bien después de cada adición.
  • En un tazón separado, mezcla la harina, el polvo para hornear y la sal.
  • Agrega la mezcla de harina a la mezcla de mantequilla y azúcar poco a poco, mezclando hasta que esté combinada.
  • Agrega la calabaza china cocida y mezcla bien.
  • Vierte la masa en el molde preparado y hornea durante 45 minutos, o hasta que esté dorada y cocida.
  • Deja enfriar el pastel en el molde durante 10 minutos antes de voltearlo sobre una rejilla para que se enfríe por completo.

La calabaza china es una fruta versátil y deliciosa que se puede disfrutar de muchas maneras. Es una fuente rica de nutrientes y tiene propiedades medicinales que la convierten en un alimento nutritivo y saludable. Ya sea que la uses en sopas, guisos, postres o simplemente la disfrutes cruda, la calabaza china seguramente agregará sabor y valor nutricional a tu dieta.

¿Qué es la calabaza china?

La calabaza china, también conocida como calabaza blanca o calabaza de la cera, es una especie de planta trepadora de la familia de las cucurbitáceas. Es la única especie del género Benincasa, y se cultiva principalmente en China y sus alrededores.

¿Cómo se cultiva la calabaza china?

La calabaza china se cultiva a partir de semillas. Se puede pre-cultivar en abril y trasplantar en mayo. Las semillas también se pueden sembrar directamente al aire libre después de mayo. Se recomienda dejar 100 cm de espacio entre las plantas. La calabaza china necesita un suelo permeable y rico en nutrientes, y prefiere climas cálidos. También necesita abundante agua.

¿Cómo se utiliza la calabaza china?

La calabaza china se puede comer cocida, en sopas, gratinada o en productos de confitería. Los frutos jóvenes se pueden comer crudos como el pepino o encurtidos. Las semillas se pueden comer asadas y se utilizan en la medicina tradicional china.

¿Cuáles son las propiedades medicinales de la calabaza china?

Las semillas de la calabaza china son antiinflamatorias, antioxidantes y se utilizan para tratar problemas digestivos, urinarios, del corazón y de la piel.

¿Cuáles son los beneficios nutricionales de la calabaza china?

Las semillas de la calabaza china son ricas en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Se pueden utilizar para hacer harina, aceite, leche vegetal, postres y bebidas.